ललितागिरी – एक बौद्ध परिसर, कटक ओडिशा

ललितागिरी ओडिशा के कटक जिले में है। उदयगिरि और रत्नागिरि के साथ ललितागिरि ओडिशा की बौद्ध विरासत के त्रिभुज का प्रतिनिधित्व करता है। ललितागिरी में मौजूद सामग्री से पता चलता है कि यह सबसे प्रसिद्ध बौद्ध प्रतिष्ठानों में से एक रहा होगा। इसमें मौर्य काल का एक महा-स्तूप, बुद्ध के अवशेष, कुषाण काल का एक मंदिर और गुप्त और बाद के काल के 4 शाही मठ शामिल हैं। ललितागिरी से प्राप्त एक मुहर से पता चलता है कि इसके एक मठ का नाम चंद्रादित्य-विहार था।

महा-स्तूप नंदा पहाड़ी की चोटी पर स्थित है। यह सजे हुए पत्थरों से ढका हुआ था। इसके शीर्ष पर हर्मिका और छाता लगा हुआ था। एक ताबूत में बुद्ध के अवशेष और अशोक की ब्राह्मी लिपि में शिलालेखों की खोज के आधार पर स्तूप की प्राचीनता को मौर्य काल में वापस ले जाया जा सकता है।

तीन कलाकृतियों के ताबूत का पता लगाया गया। यह खोज महत्वपूर्ण है क्योंकि ओडिशा में अन्य स्थलों से अवशेष ताबूतों की सूचना नहीं मिली है। ये ताबूत महा-स्तूप के अंदर दक्षिण, पूर्व और उत्तर दिशाओं में स्थित थे। ताबूत का सबसे बाहरी पात्र कोंडालाइट पत्थर से बने एक मन्नत स्तूप के रूप में है। यह दो अर्धवृत्ताकार भागों से बना है। इसके बेस में सोपस्टोन कंटेनर वाला एक सॉकेट दिया गया है। ताबूतों में से एक में सोपस्टोन कंटेनर के अंदर चांदी से बना एक कंटेनर है। सिल्वर कंटेनर इंटर्न में एक छोटा सोने का कंटेनर होता है जिसमें एक सुनहरी पत्ती के अंदर एक हड्डी बनी होती है। सोने की पन्नी के अंदर के अवशेष और सोने के कंटेनर से ही पता चलता है कि अवशेष सबसे अधिक महत्वपूर्ण थे। यह सुझाव दिया गया है कि संभवतः यह स्वयं बुद्ध का है। दूसरे ताबूत में बिना सोने की पन्नी वाला एक अवशेष है। यह अवशेष सारिपुत्र या मौद्गल्यायन का हो सकता है जो बुद्ध के दो प्रमुख शिष्य थे। तीसरे सेट के भीतरी कंटेनर गायब हैं। ये ताबूत नवनिर्मित ललितागिरी संग्रहालय में बुलेटप्रूफ वॉल्ट के अंदर प्रदर्शित हैं।

लगभग 25 बुद्ध मूर्तियों और स्तूपों के अवशेषों से पता चलता है कि ये चैत्यगृह की परिधि पर बारी-बारी से स्थित थे। इस स्तूप के केंद्र के पास खोंडालाइट में खुदा हुआ बुद्ध का सिर पड़ा हुआ पाया गया था। बुद्ध की यह मूर्ति इस स्थल पर सबसे पुरानी संरचना हो सकती है, जैसा कि एक पत्थर की चौकी पर खुदी हुई एक नक्काशी से पता चलता है। इस चौकी पर एक शिलालेख दूसरी-तीसरी शताब्दी ईस्वी की ब्राह्मी लिपि में है। शिलालेख में विनय (वधमान के निवासी) और उनके शिष्य बुधिनतिनी (अग्गोटिसिला के निवासी) द्वारा अदतदमन के आसन को पूरा करने का रिकॉर्ड है।